言語には霊妙な力が宿っていて、よい言葉を口にすると、吉事がやってくる。万葉集にさかのぼる信仰がよみがえったかのような展開だった。選手が目標を意識しすぎないようにと使い始めた隠語が、唱えれば願いがかないそうな響きを持つようになった。まさに言霊。
▼「本当のことをいうと、キャンプのときには誰も優勝やなんて思ってなかった。だからプレッシャーなんてかかりようがないわ」。1985年に阪神が優勝したとき、スポーツ誌に載った岡田彰布内野手の弁だ。リラックスの大切さを知る人が今年チームを率い、足踏みなしの11連勝で一気にリーグの頂点をつかみとった。
▼優勝後のインタビューで岡田監督が両手を上げると、地鳴りのような歓声が甲子園球場を揺らした。「まさか9月にこんなに強くなると思っていなかった」。笑いが球場を包み、一体感がさらに増す。不振が続けばときに「大阪の恥や」といった罵声も飛ぶ。そのストレートな感情が、悲願達成の喜びを何倍にも膨らます。
▼85年当時の日本はまだ高度成長の記憶が残っていて、バブル景気も始まろうとしていた。比べて最近はちょっと元気が足りないのではないか。そんなネガティブな見方を、おとといの光景が吹き飛ばす。一丸となって夢を追い求め、歓喜を分かち合う快活なエネルギーは健在だ。さあ、私たちもそれぞれのアレを目指そう。
